Chociaż niektórym osobom, zwłaszcza tym, które postrzegają informatykę jako dziedzinę ewidentnie należącą do dwudziestego pierwszego wieku, trudno będzie uwierzyć, że jej korzenie sięgają dziewiętnastego stulecia, to właśnie taka jest prawda. Już wtedy myślano o stworzeniu pierwszego komputera, chociaż w zamyśle swojego pomysłodawcy Charlesa Babbage’ a nosił on nazwę maszyny analitycznej. Budowę maszyny nawet rozpoczęto, ale projekt został ostatecznie zrealizowany do końca wiele lat po śmierci Babbage’a. Muzeum Nauki w Londynie wykorzystało wyłącznie środki dostępne w epoce i w 1991 roku maszyna skonstruowana według planów anielskiego matematyka, konstruktora maszyn i autora tablic logarytmicznych nie tylko powstała, ale okazała się być zdolna do wykonywania obliczeń. Algorytm przeznaczony do wykonania na tym komputerze stworzyła Ada Lovelace już w roku 1842. Hrabina Lovelace jest uważana za pierwszą programistkę, jednak nie było jej dane wypróbowanie swojego algorytmu w praktyce. Pierwszy program faktycznie uruchomiony na komputerze, był dziełem Konrada Zuse’ a. Współczesne języki programowania i piane w nich programy to twory o dużo większym stopniu skomplikowania niż algorytmy Lovelace i Zuse’ a, jednak to oni byli pierwszymi na świecie w pełni zasługującymi na miano programistów.